A mesma música ou filme podem soar de maneira diferente, conforme a maneira como foram mixados e masterizados e o local ou equipamento onde estão sendo reproduzidos. Mas não é só. Além das propriedades físicas das ondas sonoras, como frequência e amplitude, a sensibilidade do nosso ouvido influencia a percepção de um som.
Essa interpretação subjetiva é denominada Loudness e está intimamente ligada ao nosso conforto sonoro. Um exemplo clássico de má experiência é a variação abrupta do volume percebido ao longo de um programa ou na passagem para o intervalo comercial. A recorrência desse desconforto pode nos fazer mudar de canal ou desistir de um programa. Para as emissoras, isso é sinônimo de queda na audiência e no faturamento, podendo ainda resultar em multas.
Para proteger o espectador, o Brasil regulamenta os limites aceitáveis de variação sonora, com punições para quem os desrespeita. A obediência aos parâmetros requer unidades de medida específicas e equipamentos capazes de analisar e corrigir as variáveis que compõem o Loudness.
As unidades usadas na medição de Loudness são o LKFS (Loudness, K-weighted, relative to full scale) e o LUFS (Loudness Units relative to Full Scale), definidas, respectivamente, pelas recomendações ITU-R BS.1770-2 e EBU R-128-2011. Apesar dos nomes diferentes, os valores aferidos são sempre idênticos. Estas unidades são compostas por um algoritmo que combina na mesma escala as informações objetivas do áudio com a subjetividade da percepção humana. As medições podem ser de curtíssima duração, para avaliar um ponto específico, mais longas, para um trecho, ou de um programa inteiro.
Em todo o mundo, o controle de Loudness tem promovido resultados tão positivos, que se tornou padrão em todas as plataformas de mídia, tanto na produção, quanto na transmissão. Entretanto, muitas emissoras brasileiras ainda ignoram o assunto, expondo-se a diversos prejuízos.
Para manter a conformidade dos canais de TV com as normas de Loudness, a SHOWCASE desenvolveu o SHOWLOUDNESS. A solução é integrada entre as etapas de exibição e transmissão, onde realiza a síntese do áudio, coleta múltiplas amostras (average short, average long e infinite) e atua na correção dos parâmetros em tempo real.
Seguindo a normatização do padrão de TV Digital ISDB-Tb e da Associação Brasileira de Normas Técnicas (ABNT), o nível de referência das medições no SHOWLOUDNESS é de -23 LKFS (Full Scale), com tolerância de 2 LKFS, para mais ou para menos. Esta faixa é considerada aceitável para manter o conforto sonoro, sem grandes sobressaltos.
As medições realizadas pelo SHOWLOUDNESS ficam registradas e podem comprovar o cumprimento das normas ou ainda para contestar a autuação do órgão de fiscalização.